▲ ペルー代表への復帰を目指しているレイモン・マンコをtwitterで嘲笑したアンドレア・ローサ記者

38歳のおばさんにナメられたマンコは、己の抱負を嘲笑されたことを看過できなかった。ワールドカップ出場のためにペルー代表への復帰を真面目に目指しているレイモン・マンコは、クリスマスを前に“場外”でバトルを繰り広げている。

レイモン・マンコは今月、地元のマスコミに対して2018年の抱負を語り、ロシア大会に出場すべくペルー代表への復帰を目指してあらゆる努力を惜しまない意向を公言していた。そんなマンコをあざ笑ったのが、38歳のペルー人女性記者であるアンドレア・ローサ氏。彼女は自身の twitter で「旅先でマンコの目標を知らされたわ（取材する気はないわよ）」などとツイートして笑い、マンコが代表に復帰する可能性はないと小馬鹿にしたという。（現在は削除済み）

このツイートに憤慨したマンコは、おばさん記者を批判。“とても無礼な人物”との表現で、痛烈に批判した。

▲ 自身の抱負をけなされて即座に反論したレイモン・マンコ

「あのように人を嘲笑する理由は何なのか。表現の自由が認められている国でも、一定の敬意を払えない主張には賛同も共感もできない。とても無礼な人物だと思う」

「私には家族がいて、私は家族のために生きている。ペルー代表への復帰も、ワールドカップへの出場も自分だけの目標ではなく、家族も応援してくれていることなんだ。だから黙っていられなかった。彼女が、私に対して暴力的で悪質な意見を述べることを断つよう、真剣に求める」

怒りの感情を自制しながら反論したマンコがローサ氏を見返すためには、有言実行あるのみ。ペルー代表に復帰してワールドカップにも出場すれば、憎きおばさん記者に対する『至上の反撃』となるが果たして。

▲ ロシア大会への出場を切望するレイモン・マンコ

かつてペルー代表を背負って立つ至宝とまで評されたレイモン・マンコは、多くのサッカーファンが見たいと思う選手の一人だった。しかし期待通りの人生を歩む人は少数派で、年齢を重ねたマンコはペルー国内でくすぶっている。

27歳のマンコにとって、2018年はワールドカップに出場する千載一遇のチャンスである。そのチャンスをつかむべく、マンコは今置かれている環境の変更を模索している。マンコが穏やかに口を開いた。
「ワールドカップにどうしても出たいから、ペルー代表に入りたいんだ。そのために海外のクラブチームで結果を残すことが有効ならば、そうしたい」

ウニオン・コメルシオではレギュラーとして活躍しているマンコだが、ペルーの片田舎ヌエバ・カハマルカにいるままではリカルド・ガレカ監督の目には留まらないとの危機感を抱いているようだ。マンコの言葉は続く。
「ワールドカップに出ることが目標だから、移籍先についてもオファーがあったからといって安易に承諾することを急いではいない。慎重に分析した上で、最良の決定をしなければと考えている」

マンコには、ペルーのスポルト・ボーイスからオファーが届いているが、そのオファーには応じないと明かしたマンコ。国内のクラブチームへの移籍は考えていないようで、さらには国外でも行きたくない国名を明言した。
「私の優先順位はペルー代表に呼ばれるために、高いレベルで競争できる環境に身を置きたいな。国外…理想は欧州だね。あと、ベネズエラは選択肢にない」

ペルー生まれのベネズエラ育ちであるマンコにとって、ベネズエラは第二の故郷。だが、政情不安から家族を連れて行けない国への渡航はありえないというのが、マンコの考えである。

▲ ロシアW杯への出場をあきらめていないと述べた元ペルー代表MFレイモン・マンコ （写真はPSVアイントホーフェン時代のもの）

マンコが再び入りたがっている。元ペルー代表MFレイモン・マンコは、母国のW杯出場決定を受けてペルー代表へ復帰することに意欲的であることを公言した。

ペルーの首都リマで生まれながら、父親の仕事の都合で幼少期をベネズエラで過ごしたマンコは、ペルーとベネズエラの二重国籍の持ち主。U-15ベネズエラ代表でも活躍した過去はあるが、U-17でペルー代表に招集されてからはペルー人選手として現在に至っている。

10年前のU-17南米選手権では、同世代のハメス・ロドリゲス（のちのコロンビア代表）よりも高い評価を得ていたマンコ。その後はPSVアイントホーフェン（オランダ）にも移籍したが、やがてペルー代表に呼ばれなくなり、現在は片田舎のウニオン・コメルシオで選手生活を送っている。

そんな折、ペルー代表がこのたび大陸間プレイオフを制して36年ぶりのワールドカップ出場権を獲得した。現在現役であるすべてのペルー人選手にとって初出場となるロシア大会に向けて、「代表に入りたい」と意欲を燃やしているペルー人選手は国内外にあふれている。言わずもがな、マンコだってプロのサッカー選手である以上はワールドカップに出たいのである。マンコが口を開いて、現在の心境を述べた。

「近年は代表に呼ばれていないから複雑なところではあるけれど、国を代表してワールドカップに出場したい気持ちは当然ある。今いるウニオン・コメルシオでは毎試合出させてもらっているけど、今のパフォーマンスでは呼ばれないだろうから自分のレベルをもっと高めなければガレカは私を呼んでくれないだろうね。来年5月に招集されるのは簡単なことではない。でも、希望は失っていない」

27歳でのワールドカップ初出場へ熱い気持ちを語ったマンコは、同胞のペルー代表MFジェフェルソン・ファルファンについても言及。大陸間プレイオフでの活躍を称賛した。
「ジェフェルソンはよくやったと思う。彼は欧州でも競争力のあるロシア（ロコモティフ・モスクワ）で活躍しているし、彼のような選手はペルーに二人といない」

▲ レイモン・マンコが右サイドでやらかしたノールックパスによるパスミス

ペルーの国内リーグでは、マンコがしばしば話題になっている。10月22日に行われたアリアンサ・リマとの試合中にマンコが披露したノールックパスが、国内メディアで厚く取り上げられた。

マンコの珍プレイが取り上げられたのは、ペルー1部リーグ「アリアンサ・リマ vs ウニオン・コメルシオ」の試合中。30分に右サイドでパスを受けたレイモン・マンコはプレスをかけた相手と対峙すると、誰もいないピッチの外に顔をそむけて右足で中央へとパスを出した。元ブラジル代表MFホナウジーニョ・ガウーショを模倣したノールックパスだったが、そのパスは味方に通らず、アレハンドロ・オーベルにインターセプトされた。このパスを巡っては「なぜ無意味なことを…」「なんだあれは」と嘲笑する声が相次いだ。

マンコのパスミスは失点に直結しなかったが、マンコ擁するウニオン・コメルシオは83分に失点して惜敗。チームは最下位に転落した。

▲ 元ペルー代表MFレイモン・マンコ（27番）が70分にペナルティエリアで足を挟まれて転倒する瞬間

9月16〜18日に行われたペルー１部リーグの後期 （トルネオ・クラウスーラ） の第4節。ヌエバ・カハマルカで行われた「ウニオン・コメルシオ×デポルティーボ・ムニシパル」は、マンコの積極的な仕掛けから2点を奪ったウニオン・コメルシオが負け試合を引き分けに持ち込んだ。

試合は、敵地に乗り込んだデポルティーボ・ムニシパルが前半の終了間際に先制すると、エンドの替わった後半にも先にゴールを決めてリードを広げた。

ここで勝てば3位浮上までありえたデポルティーボ・ムニシパルの希望を打ち消したのは、元ペルー代表MFレイモン・マンコだった。70分にマンコがペナルティエリアの右側で積極的にドリブルを仕掛けてPKを誘うと、クリスティアン・ボガードが決めて1点差に。さらに後半のアディショナルタイムにはマリオ・ベラルデのゴールによって、敗北を免れた。

マンコの奮闘で引き分けに持ち込んだことについてマンコへの評価は高いものの、ウニオン・コメルシオは16チーム中15位とスタートダッシュには躓いている。

なお、2014年からデポルティーボ・ムニシパルに所属している元柏レイソルの澤昌克は、この試合に出場していない。

▲ 22分に同点のゴールを決めたアルベルト・キンテーロ（17番）はゴール裏へと駆け出す

ペルー１部リーグは8月18日に後期 （トルネオ・クラウスーラ） が開幕し、18〜21日に第1節が行われた。カラーオで行われた「ウニベルシターリオ・デポルテス×ウニオン・コメルシオ」は、ウニベルシターリオ・デポルテスが逆転勝利を収めた。

試合は、敵地に乗り込んだウニオン・コメルシオが7分に先制。元ペルー代表MFレイモン・マンコが左サイドの高い位置から右足で丁寧なフリーキックを上げて、クリスティアン・ボガードのヘディングシュートによるゴールをお膳立てした。

12分にペナルティエリアでボールを折り返してチャンスメイクしたマンコは、18分にはカウンターを仕掛けてペナルティアーク付近で右足を振り抜いて決定機を演出した。すると同点とされて迎えた28分、マンコは開いた左サイドから右足でクロスを上げてボガードの2点目をアシスト。だが再び得たリードも長くは続かず、35分には再び失点し 2-2 でハーフタイムを迎えた。

▲ 後半の立ち上がりに迎えたチャンスでクリスティアン・ボガード（赤）がバイシクルシュートを己の顔面に直撃させた場面（左上から順に右へ）

▲ 後半の立ち上がりに迎えたチャンスでクリスティアン・ボガード（赤）がバイシクルシュートを己の顔面に直撃させた場面（左上から順に右へ）珍プレイが飛び出したのは、後半の開始早々。48分に縦パスで中央を駆け上がったボガードが、飛び出したキーパーをファーストタッチで抜き去った。そのとき浮いたボールを無人のゴールに蹴り込もうとしたボガードは、ゴールに背を向けた体勢で左足を高く上げたが、ボールはボガード自身の顔面を直撃。このプレイで3点目の奪取に失敗したウニオン・コメルシオは、マンコを起点にしたその後の攻撃もゴールに結びつけられなかった。

ウニベルシターリオ・デポルテスは87分、すでに１枚カードをもらっているアンヘル・ロメーロがマンコのシャツを引っ張って２枚目のイエローカードを受け数的不利に陥った。それでも後半のアディショナルタイムに、相手のハンドで得たPKをルイス・テハーダが決めて逆転に成功。決勝のPKが蹴られるとき、マンコはペナルティアークの手前で立ち尽くしていた。

ウニベルシターリオ・デポルテスは白星発進を決めた一方、ウニオン・コメルシオはマンコの2アシストも実らず黒星スタートとなった。

▲ 50分にレイモン・マンコからのラストパスをゴールに沈めたクリスティアン・ボガード

7月29〜31日に行われたペルー１部リーグ 2017 の前期 第13節。ヌエバ・カハマルカで行われた「ウニオン・コメルシオ×スポルト・ロサリオ」は、引き分けで幕を閉じた。

前半は互いにチャンスをものにできず、0-0 で迎えた後半に均衡が破れた。50分、中盤に下がってボールをもらった元ペルー代表MFレイモン・マンコが前を向いて前線に浮き球のパスを送ると、ボールを追いかけてペナルティエリアに入ったクリスティアン・ボガードが腰で相手をはねのけて左足でゴール右隅に流し込み、ウニオン・コメルシオが先制した。マンコの正確なラストパスと、ボガードの冷静なプレイが生んだゴールであった。

ウニオン・コメルシオは68分にもチャンスメイクしたが、左からのクロスに合わせたボガードのヘディングシュートはポストに嫌われる。すると最少失点でしのいでいたスポルト・ロサリオは、80分にジョナタン・マドリーのミドルシュートが決まって終盤に追いつき、勝ち点1を捻出した。

▲ 直接フリーキックで移籍後初ゴールを決めた元ペルー代表MFレイモン・マンコ

7月21〜23日に行われたペルー１部リーグ 2017 の前期 第11節。ヌエバ・カハマルカで行われた「ウニオン・コメルシオ×アジャクーチョFC」は、ウニオン・コメルシオが4試合ぶりの勝利を収めた。

試合は、ホームのウニオン・コメルシオが17分に先制。ペナルティアークの手前でセットプレイを得ると、元ペルー代表MFレイモン・マンコが直接フリーキックを決めて均衡を破った。右足のインフロントで狙いすましたシュートが壁を越えてクロスバーの下を叩いた上でゴールラインを割ると、マンコは右手で敬礼のポーズを披露しながらスタンドに笑顔を振りまいた。

その後はアジャクーチョが74分にPKで追いついたが、ウニオン・コメルシオは終盤に2点を追加して勝ち点3を獲得。すると、現地メディアの採点では、マンコの 8.0 がこの試合の最高得点となった。マンコはゴールシーン以外でも、味方に無理をさせない丁寧なスルーパスを出したり、コーナーキックのキッカーを務めるなど攻撃の起点として活躍したことが採点の高評価につながったとみられている。

マンコの活躍で勝ったウニオン・コメルシオは11位に浮上。前期優勝の可能性はなきに等しいが、マンコの活躍がチームにとって明るい材料であることは間違いない。

▼ 元ペルー代表MFレイモン・マンコが直接フリーキックを決めた映像はこちら　（マンコの得点シーンは 1:13〜）