▲ 騒動を受けてペルー代表FWパオロ・ゲレーロに向けて謝罪のコメントを出した元ペルー代表MFレイモン・マンコ

マンコの発言が物議を醸した2日後、マンコは Instagram 上で問題視された発言についてペルー代表FWパオロ・ゲレーロに謝罪した。

事の発端は、マンコが自身のYouTubeチャンネル「Cojo y Manco（コホ・イ・マンコ）」に出演した際、実名を伏せながらもとあるサッカー選手を批判したかのような発言を残したこと。このことをペルー国内で複数の媒体が記事にすると、SNS上では「パオロ・ゲレーロを批判している内容」などの投稿が飛び交った。

こうした事情を受けて、マンコは経緯を説明しながらゲレーロへの謝罪を口にした。

「文脈を無視した悪意の合う見出しになったいくつかの記事を確認した。記事にした媒体は、間違いなく私の発言を“切り取って”記事にした。ゆえに何らかの誤解が生じたのだとするならば謝罪する。特定の選手に向けての批判ではないし、上がっている記事を確認すると、前後の文脈が切り取られているように感じた」

「私は番組内で、『自分たちが言及したことに細心の注意を払う必要がある』と言っただけだ。なぜなら我々にはそれぞれに家族がいるし、自分の言ったことがSNS上で（家族まで）攻撃の対象になることも多いからだ。特段、ゲレーロのことを指して述べたわけではない」

釈明と謝罪を口にしたマンコは、ゲレーロを尊敬していることを強調。

「私にとってパオロ・ゲレーロはアイドルであり、いつもそう言ってきた。私が彼について述べるときは、彼が最高の結果（ゴールなど）を残したときだから」

マンコは自身がペルー代表に招集されていた2013年までの間に、ゲレーロと代表でチームメイトだった期間がある。当時からマンコは、代表でのゲレーロの活躍をずっと見守っている。

「パオロがゴールを決め続けてくれますように、ペルー代表を応援するすべての人を喜ばせ続けてくれますように、そして我々を次のワールドカップに連れて行ってくれますように。ペルー代表を誘（いざな）うだけの存在だからです」

ゲレーロがマンコの謝罪を受け入れるのならば、騒動は収束へと向かうだろう。

◇　◇　マンコとゲレーロは“穴兄弟”　◇　◇

かつてマンコと夫婦だったペルー人モデルのフィオレーラ・アルサモーラさんが、離婚後の2016年に婚姻関係中に不倫していた過去を暴露。その相手がゲレーロだったとのことで、フィオレーラさんを抱いたマンコとゲレーロは“穴兄弟”とみられている。

▲ とある選手を批判したレイモン・マンコ（左）。批判の対象はパオロ・ゲレーロ（右）だとSNSで騒ぎになった

マンコがキレた相手は“穴兄弟”だった。

元ペルー代表MFレイモン・マンコは、自身のYouTubeチャンネル「Cojo y Manco（コホ・イ・マンコ）」に出演して、実名を伏せつつとあるストライカーを暗に批判した。

「サッカー選手自身を含め、ペルーのサッカーを軽視する人がたくさんいる。実名は伏せるし、論争に巻き込まれたくないから、ムズムズしたままにしておくつもりだ」

「あの“9番”がペルーサッカー界にやってきたが、彼は変化をもたらしているだろうか？　壊しているの？　彼の能力やキャリアを疑う人はいない。しかし何が起こっているのか。ペルーのサッカーは良くない（と今も思ってる）？　彼は昨年まで母国（ペルー）でプレイしてこなかったし、ここでプロデビューもしていない。ペルーでプロサッカー選手としてプレイすることの意味をわかっていない」

マンコのこの発言はSNSなどで物議を醸した。批判の対象が、40歳のペルー代表FWパオロ・ゲレーロだと容易に推測できたからだった。

現在、セサル・バジェーホでプレイしているゲレーロは、ここまでに3ゴールを挙げているものの、パフォーマンスは往年の輝きを失いつつある。マンコの目にも、ゲレーロがリーガ1（ペルー1部リーグ）で目立っていないと映っているよう。そんなマンコが思い出したのは、昨年に行われた韓国との親善試合の試合前での発言。報道陣の質問に答えたゲレーロが口にした言葉は、ペルーの国内リーグを軽視する内容だった。

「私は競争力の高いところでサッカーをしている。だから39歳（当時）の今もプロサッカーを続けていられる。ペルーでは競争力のないサッカーをしているペルー人選手が多い」

上記の発言を思い出したマンコは、ゲレーロの今年のパフォーマンスを見て「どの口が言ってるのか」と思ったようで、暗にゲレーロを批判したとみられる。ちなみに、ドイツでデビューしたゲレーロは、キャリアの大半をドイツとブラジルで送ってきた。母国のトップリーグでプレイするのは今年が初めて。

◇　◇　マンコとゲレーロは“穴兄弟”　◇　◇

かつてマンコと夫婦だったペルー人モデルのフィオレーラ・アルサモーラさんが、離婚後の2016年に婚姻関係中に不倫していた過去を暴露。その相手がゲレーロだったとのことで、フィオレーラさんを抱いたマンコとゲレーロは“穴兄弟”とみられている。

▲ 14分に先制のミドルシュートを決めたエロ・マンクーソ（写真提供：TyC Sports）

5月5日に行われたコパ・デ・ラ・リーガ・プロフェシオナルの決勝で、エロ・マンクーソがエストゥディアンテスの優勝に貢献した。

エストゥディアンテスは14分、ショートコーナーでペナルティエリアの手前まで下がったエドウィン・セトレが中央にパスを出すと、トラップしたエロ・マンクーソがゴールまで約26mの距離で右足を振り抜いた。キーパーの手前でショートバウンドしたボールはキーパーの手をかすめてゴールネットに突き刺さり、エロ・マンクーソはスタンドの大歓声を浴びながらチームメイトの手荒い祝福を受けた。

その後追いつかれたエストゥディアンテスは延長戦でも勝ち越せず、PK戦に突入。PK戦では2人目のエロ・マンクーソがキーパーにコースを読まれて阻まれるも、その後味方の守護神が3人のPKを止めて優勝に導いたことで、エロ・マンクーソはPK失敗の責任を負うことなく喜びに浸った。

▲ ウニオン・コメルシオは元ペルー代表MFレイモン・マンコの加入を発表

マンコの新天地が決まった。33歳の元ペルー代表MFレイモン・マンコは、ウニオン・コメルシオへの加入を発表した。

ウニオン・コメルシオは現在、リーガ1（ペルー1部リーグ）の2024年前期で現在最下位に低迷中。13試合を消化して勝ち点はわずか7と、17位のカルロス A. マヌッチとの勝ち点差は4も開いている。

そんな低迷するクラブを救うために、マンコが立ち上がった。3年ぶりにリーガ1でプレイすることになったマンコは、一時ペルーのプロリーグから離れた経緯などを明かしている。

「人々は『マンコは歳をとった』と言うし、いつもながら批評家が多い。私は兼ねてから引退はしていないと何度も言ってきた。いろいろなことを考えたが、父の死が私にとって大きな衝撃でサッカーへの意欲が薄れていたんだ」

「ここ（ウニオン・コメルシオ）でのプレイが最後になるかはわからない。体が飽きるまでプレイするつもりだ。もちろん、いつかは引退する時期が来るだろうし、そのときは決断するつもりだ」

ペルー国内での先月の報道では、マンコはスポルト・ボーイスに加入して、ピンク色のユニフォームに袖を通すものとのことだった。だが、ピンク色のマンコが5年ぶりに復活することはなく、赤いユニフォームのウニオン・コメルシオの一員になった。

ウニオン・コメルシオはマンコ自身が2017〜2018年に所属した古巣。最下位に低迷する古巣を救って“残留請負人”となれるか。マンコはこれから新たな歩みを進める。

▲ 2019年に数ヵ月だけ所属していたスポルト・ボーイスへの復帰をほのめかした元ペルー代表MFレイモン・マンコ

マンコがピンク色のユニフォームに再び袖を通すかもしれない。元ペルー代表MFレイモン・マンコが、自身のYouTubeチャンネルの番組内で11人制サッカーに戻りたい考えがあることを明かしたのだ。

元ペルー代表MFレイモン・マンコは近年、プロサッカー選手としてだけでなく、スポーツアナリストとして解説をしたり、YouTubeチャンネルに出演したりと違う顔をみせている。今年はアメリカで行われている7人制サッカーの「アメリカス・キングス・リーグ」にも選手として出場。先日にはゴールも決めている。とくにスポーツアナリストとしてのコメントはファンの間で高評価だ。

その一方でマンコは以前から「プロサッカー選手として引退はしていない」と何度も明言してきた。現地ペルーで引退を示唆する報道が出ても、一貫してマンコは引退を否定。そして先日、自身のYouTubeチャンネル「Cojo y Manco（コホ・イ・マンコ）」に出演した際に、マンコの口から出てきたのが古巣スポルト・ボーイスへの復帰をほのめかす言葉だった。それも、なんとノーギャラで。

「スポルト・ボーイスから電話があれば、無償で加入する。私はスポルト・ボーイスが好き。オファーさえあれば、有言実行だね。しっかり準備して復帰したいと思っているよ」

SNSには、マンコの真剣な思いを知ったスポルト・ボーイスのインチャ（サポーター）による投稿が散見された。賛否両論あるものの、歓迎するコメントが大半を占めた。

「スポルト・ボーイスが実現してくれるだろう」
「マンコは素晴らしいし、マンコの良さをスポルト・ボーイスは知っている」
「レイモン（・マンコ）を信じる」
「待ってるよ、マンコ！」

さかのぼること5年前、2019年にマンコはスポルト・ボーイスで数ヵ月プレイしていた。スポルト・ボーイスのチームカラーとユニフォームの色はピンク色で、ピンク色のユニフォームに袖を通した“ピンク色のマンコ”が当時ペルー1部リーグのピッチに立っていた。そんな古巣への復帰を真剣に考えていると明かしたマンコ。有言実行なら“ピンク色のマンコ”再誕となるが、果たして。

▲ 85分にゴールを決めたエロ・マンクーソは両手の指でＡを表すポーズを披露

2月9日に行われたコパ・デ・ラ・リーガ・プロフェシオナル「エストゥディアンテス vs ティグレ」で、24歳のエロ・マンクーソが今季2点目となるゴールを決めた。

エストゥディアンテスは25分に相手陣内のペナルティエリア付近でボールを奪い取ったマウロ・メンデスが右足を振り抜いて先制。リードを保ったまま迎えた85分、右サイドでパスを受けたエロ・マンクーソがカットインするやいなや左足を振り抜くと、ボールはキーパーの左手を弾いてゴールネットを揺らした。

ボカ・ジュニオルスの下部組織で育ったエロ・マンクーソは、ボカのトップチームでは出場機会が少なかったが、2年前に加入したエストゥディアンテスでは右サイドバックのレギュラー要員として活躍している。

▲ 2024年は7人制サッカーに活躍の舞台を移すことを決めた元ペルー代表MFレイモン・マンコ

元ペルー代表MFレイモン・マンコは2024年、メキシコで行われる7人制サッカーのリーグ戦に出場することになる。ペルーのペルサスFCは10日、13人目の補強選手としてレイモン・マンコの入団を発表した。

前述の「7人制サッカーのリーグ戦」とは、2023年10月24日に発足した「アメリカス・キングス・リーグ」というもので、チェアマンは元メキシコ代表DFミゲル・ラユン氏。すでに元スペイン代表DFジェラール・ピケ氏が2022年末に発足させた、スペインのキングス・リーグをモデルにして発足した新リーグだ。アメリカス・キングス・リーグは、いわば“キングス・リーグのラテンアメリカ版”ともいえる。

アメリカス・キングス・リーグにはスペイン語圏の中南米各国による7人制サッカークラブにより構成されているが、中南米すべての国が参加しているわけではなく、アルゼンチン、ウルグアイ、チリ、ペルー、コロンビア、ベネズエラ、ドミニカ共和国、メキシコのクラブが参戦。ほか、英語圏からはロス・エイリアン1021というアメリカのクラブも参戦して、12チームによる国際的なリーグ戦となる。

12チーム中、ペルーから参戦する唯一のクラブがペルサスFCで、マンコはそこに加入することとなった。

マンコの加入を歓迎するクラブ制作の動画で、マンコは自身が過去に体現した名場面集を見ながら次のように語っている。

「“レイ（王様の称号）”が欲しかったから。2009年にヨーロッパから帰国して以降、この単語は私の中でずっと鳴り響いていた。多くの人が私を批判し、理解してくれる者は少なかった。オランダに渡って孤独になった当時18歳の少年に何が起こったのか…誰も立ち止まって考えてくれなかった。だがサッカーにはリベンジの機会がある。私はいつもそう捉えて、自分が輝ける機会を待っていた」

「私が長い間待っていた日が来た。自分の才能を発揮してみせる。見ててね、これはすでに現実だから」

昨年の上半期にアメリカで7人制サッカーの選手としてのキャリアをスタートしているマンコ。アメリカス・キングス・リーグで、マンコが再び輝きを放つ。