▲ 先輩のペルー代表FWジェフェルソン・ファルファンに褒められて喜んでいるレイモン・マンコ　（※写真は2012年頃のもの）

13日にペルー代表FWジェフェルソン・ファルファンから絶賛のコメントをもらったレイモン・マンコは、興奮を隠しきれない。そんなマンコは、賛辞への感謝を述べるとともに、マンコの中にある願望を表に出した。

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ファルファンは先日、インタビューでマンコについて「私が今まで見た中で最も才能のある選手の一人」とベタ褒めした。大喜びのマンコは、まず先輩への感謝を言葉にした。

「ジェフェルソン（ファルファン）の言葉は私を幸せな気持ちにしてくれた。ペルー人選手としても最も成功している大先輩からここまで褒めてもらったことを、誇りに思う。彼の言葉に感謝している。彼はずば抜けた存在であり、ペルー国民のほとんどがずっと忘れられない偉人だ」

上機嫌のマンコは、さらにもう一人の先輩であるペルー代表FWパオロ・ゲレーロを挙げて、ファルファンを交えた3人同じチームでプレイしたい願望を掲げた。

「ジェフェルソン（ファルファン）、パオロ（ゲレーロ）とともに試合に出られれば、3人の力で4点は取れるだろう。彼らはタイプが異なり、パオロは典型的なゴールハンターで、ジェフェルソンはアシストも巧いしゴールの決定力も高い。私はそんな二人に決定的なパスを出すことで貢献したいんだ。もしも同じクラブチームでプレイできたら最高だね」

マンコは、ファルファン、ゲレーロの両方とクラブチームでチームメイトになったことはない。しかし、ペルー代表では2012〜2013年頃にチームメイトだった時期があった。現在、ファルファンはロコモティフ・モスクワ（ロシア）、ゲレーロはインテルナシオナウ（ブラジル）でそれぞれ戦っていて、マンコはデポルティーボ・ビナシオナルに所属している。

トリオが実現する可能性が最も高いのはペルー代表であり、兼ねてから代表復帰を熱望しているマンコをリカルド・ガレカ監督が招集すれば、“3人で4点取れる魅惑の攻撃陣”とて決して夢物語ではない。

▲ 2007年にエクアドルで行われたU-17南米選手権で4位通過が決定した直後のペルー代表の記念撮影。横断幕を肩に掛けているのが若き日のレイモン・マンコ

2017年のU-17南米選手権で4位通過を果たし、同年のU-17ワールドカップでベスト8という結果を残した当時のU-17ペルー代表は、当時ペルーの黄金世代と賞された。あれから13年の歳月が流れ、現在はペルー代表でテクニカルアシスタントコーチを務めているノルベルト・ソラーノ氏が、黄金世代と呼ばれた選手について今の思いを語った。

ラジオ・オバシオンのインタビューに応じたソラーノ氏は、2007年のU-17ワールドカップで躍進したペルー代表の中で、2018年のFIFAワールドカップ・ロシア大会にも名を連ねた選手がGKペドロ・ガレーセ一人だった現実を嘆いた。

「月日の流れとともに、パフォーマンスを維持できない選手は大勢いる。ただ、あの当時のU-17ペルー代表にはもっとがんばってもらいたかった。彼らは正しいことをやっていれば、今でもA代表に残っていた選手が何人もいたはずなのに。最も惜しいのはマンコだね」

「サッカーの試合は一定であり、リカルド・ガレカ監督は常に一貫性を示す選手を探しているタイプだけに、代表に呼ばれたい選手はプレイに一貫性を持って安定したパフォーマンスを維持する必要がある。つまり今呼ばれていない選手は、パフォーマンスを維持できていない可能性があるということになる」

一方でソラーノ氏は、COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックによりワールドカップ南米予選が開幕延期になっていることを、肯定的に捉えている。

「理想は常にベストメンバーで戦えることであり、厳しい南米予選には余裕などない。偶然にも現在このような情勢にあることが、負傷者を複数抱えている我々にとってはむしろ好都合なのだ」

▲ パンツ一丁の半裸姿で足裏マッサージを受けながら叫ぶレイモン・マンコ　（Tik Tokより）

新型コロナウイルスの感染拡大を受けて今、南米大陸ではブラジルの一部の州選手権を除いてすべての公式戦が中断・延期の由々しき事態になっている。ペルーも例外ではなく、リーガ1（ペルーのトップリーグ）は前期の第6節を最後に中断している。

世界的な自粛ムードを受けて、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシを筆頭に多くのプロサッカー選手が #10toqueschallenge というハッシュタグを添えてトイレットペーパーのリフティング動画を twitter や Instagram などに続々投稿している。しかし、マンコは違った。

アンデス山脈の高地フリアカにあるデポルティーボ・ビナシオナルでは、大半の選手がフリアカでトレーニングを積んでいる中で、レイモン・マンコは実家のある首都リマに帰省中。そこで、マンコは国の自宅隔離政策にストレスを溜めているのか、 Tik Tok に投稿した動画には、パンツ一丁の半裸姿で足裏マッサージを受けながら、叫んでいる様子が映っていた。

「妻も母親ももう我慢できなくなっている！」

マンコがそう叫んだ背景には、コロナウイルスの感染を防止すべくペルー政府の要請を受けて外出を控えていることへのストレスに加えて、家族でもマンコの母親がペディキュアをするなど、出かけたい衝動を行動に移していることを強調したかったとのこと。それを冗談めかして表現することで、Tik Tok で笑いを誘おうとしたのだそうだ。

先のリベルタドーレスで 0-8 と大敗したにも関わらず、リーベルのアルゼンチン代表MFイグナシオ・フェルナンデスにシャツ交換を求めた行動が炎上に至ったマンコだが、今回の Tik Tok 動画に対しては炎上せず、おもしろがっている層が多い。

ペルーでは、3月17日に空軍病院に運ばれた78歳の（高血圧の持病があった）男性がコロナウイルスの感染が原因で死亡。国内でコロナウイルスによる死者が出たことにより、国民への自粛が広く要請されている。

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▲ 試合終了後にアルゼンチン代表MFイグナシオ・フェルナンデスにユニフォーム交換を迫ったレイモン・マンコ（左）

3月11日に行われたリベルタドーレスのグループリーグ第2節「リーベル・プレート vs デポルティーボ・ビナシオナル」は、リーベルが8点を奪って大勝した。この試合終了後にビナシオナルのレイモン・マンコが、アルゼンチン代表MFイグナシオ・フェルナンデス（以下、ナチョ）にシャツ交換を求めたことがSNSで批判の的になった。

SNSでの炎上は、「0-8 という大差で大敗した相手にユニフォーム交換をするなんて、のんきなことをしてる場合じゃないだろ」、「8点差で負けたのに悔しくないのか」、「ナチョとのシャツ交換を実現したくてわざと負けたのか」といった類いのもので、マンコは散々叩かれた。だが、当のマンコはナチョにシャツ交換を求めたことを後悔しておらず、第5節にペルーのフリアカで開催予定の試合でもナチョに催促すると述べている。

「試合前にナチョとシャツ交換をする話をしていたから、私はタイムアップと同時に交換の準備をしていた。でもこの事実は試合結果に何の影響もない。真実は、私が彼を尊敬している選手だから、彼の着ているシャツを譲ってほしかったのだ。（批判を受けても）私はナチョにシャツ交換をお願いしたことを後悔していない。もう一度頼みたい」

「試合後にナチョに声をかけたとき、私は『フリアカで待っている』と伝えた。コロナウイルスの影響で試合開催は延びるのかもしれないが、それでも私はリーベルとの試合をまた楽しみにしている」

GOL PERU の取材に対してそう説明したマンコは、ナチョとのシャツ交換に意欲をみせた。

マンコがフリアカでナチョとシャツ交換をすることには、マンコ擁するデポルティーボ・ビナシオナルはグループリーグで突破を決められているのか、それともすでに敗退が決まっているのか…？

▲ ボールを追いかけるレイモン・マンコ

マンコがリベルタドーレスの舞台に帰ってきた。ペルーのフリアカで3月5日に行われたグループリーグ第1節「デポルティーボ・ビナシオナル vs サンパウロ」で、レイモン・マンコはスタメン出場を果たした。

マンコがリベルタドーレスに出場したのは、レアル・ガルシラッソ（現在のチーム名はクスコFC）の一員としてグループリーグ予備戦に臨んだ2019年1月29日以来、約13ヶ月ぶり。マンコは18分に前線の右側でジョアン・アランゴのパスを受けると、右足でシュートを打った。だが、ボールは枠を捕らえながらもキーパーの正面に飛んでしまい、あえなくキャッチされた。

後半の立ち上がりに追いついたビナシオナルは、直後の53分にセサル・ビヘバーニ監督がアンディ・ポラルを投入するために、マンコをベンチに下げた。するとこの交代を不服とするマンコは、不満げな表情でピッチを去ると、ベンチではチームメイトと挨拶することもなく、水の入ったペットボトルを投げつけて怒りを爆発させた。

マンコはまだまだ試合に出たかったのか、この日は不完全燃焼だったようだ。なお、試合はマンコ擁するビナシオナルが逆転勝利を収めた。

▲ 開幕戦で左腕にキャプテンマークを巻いてスタメン出場を果たしたレイモン・マンコ（左）

ペルーのトップリーグであるリーガ1は1月31日に2020年の前期が開幕し、1月31日〜2月3日にかけて第1節が行われた。クスコで行われた「クスコFC vs ビナシオナル」は、アルダイール・ロドリゲスの2ゴールでビナシオナルが白星発進を決めた。

インカ帝国の首都でもあった古都クスコのピッチに、レイモン・マンコがキャプテンマークを着けて登場。前年王者に新加入のマンコは、チームを統率するキャプテンとしてトップ下でスタメン出場を果たした。

序盤はクスコFC（昨年までは「レアル・ガルシラッソ」と称されていたチーム）が何度か決定機を演出したが、守備を崩さずに対応したビナシオナルは、後半に先制。相手陣内の中央でレイモン・マンコがラボーナのようなキックで前方に送ったボールを、途中出場のホアン・アランゴが最終ラインの裏へ通すと、キーパーと1対1になったアルダイール・ロドリゲスが右足でゴールに流し込んだ。

マンコは81分までプレイして交代。その後、ビナシオナルは後半のアディショナルタイムにもアルダイール・ロドリゲスのゴールが決まって、勝利を決定づけた。