▲ 52分にペナルティエリアで倒されてから立ち上がったレイモン・マンコ（中央）

8月25〜27日に首都リマで行われたリーガ1（ペルー1部リーグ）の前期第8節。「アトレティコ・グラウ vs アリアンサ・ウニベルシダー」は、引き分けに終わった。

試合は、アリアンサ・ウニベルシダーが45分に先制。左サイドで仕切り直して上がったクロスをヘルマン・パチェーコがヘディングで折り返すと、リオナール・パホイが頭でゴールに押し込んだ。

後半、アトレティコ・グラウは52分にペナルティエリア付近でパスを受けたレイモン・マンコが、フェイントで一人を抜いてドリブルを仕掛けると、ペナルティエリアに入ってさらにもう一人を抜こうとしたところで背後から押し倒されてPKを獲得。マンコの積極的な攻めの姿勢によって得たPKを、ジェフェルソン・コラーソスが決めて追いついた。

8月19日に行われた前節では得点に絡むシーンもなかったマンコだが、この日は積極的に仕掛けたドリブルでPKを誘発するなど、見せ場を作った。なお、この引き分けで勝ち点1を得たアトレティコ・グラウは最下位を脱出した。

▲ アトレティコ・グラウのウィンドブレーカーを着てトレーニングを行うレイモン・マンコ

ユースカテゴリー時代にU-17ペルー代表として一躍脚光を浴びたレイモン・マンコが、ファンを驚かせる発言で物議を醸した。

マンコが物議を醸したのは、自身の Instagram でのサポーターとのやりとり。現在アトレティコ・グラウにいるマンコは、兼ねてからファンと公言しているアリアンサ・リマでプレイしたいのか、はたまた中国スーパーリーグに活躍の場を移したいのかを問われて、次のように述べた。

「中国かもね。だって人は愛で生きていけないじゃない」

マンコは愛よりもカネを選んだのか。ちなみに最近の南米選手では、元アルゼンチン代表MFハビエル・マスチェラーノや元ブラジル代表FWウッキ、元U-20アルゼンチン代表MFダリオ・コンカ氏など、名だたる名手が相次いでキャリアの晩年に中国に渡っている。そうした往年のベテランが過ごした晩年のように、マンコもまた中国スーパーリーグへの移籍に希望的観測を抱いているのかもしれない。

余談だが、マンコが中国に移籍した暁には、どのような漢字の当て字が振り分けられるのか。

▲ 5ヵ月ぶりの再開初日に発生した暴動の煽りを受けて不快感をあらわにしたレイモン・マンコ

COVID-19（新型コロナウイルス感染症）により3月上旬以降中断していたリーガ1（ペルー1部リーグ）が、8月7日に再開した。ところが、再開を飾るべき「アカデミア・カントラオ vs ウニベルシターリオ・デポルテス」の試合後に、ウニベルシターリオの一部サポーターがスタジアム近辺で発煙筒を炊くなど暴徒化。これがCOVID-19の感染予防策に反しているとして、8日と9日に行われる予定だった前期第7節の残り試合がすべて延期となるハプニングに見舞われた。

突然の決定に対して不満を隠せないのが、アトレティコ・グラウの一員となっているレイモン・マンコ。マンコは、顕著な不快感を以て再開直後の中断・延期に思うところをぶちまけている。

「自分自身をサッカーファンと称している怠け者、無能者、犯罪者の群れにとってサッカーとは一体何なのか。そして、なぜ彼らは破壊行動に及ぶのか。ストリップ、インｐ**** （下品な表現のため規制）」

上記のようなコメントを一旦は instagram に投稿したマンコだったが、数時間後には当該の投稿を削除した。

マンコの主張はさておき、今回の混乱を受けてペルー国内ではリーガ1の実施を取りやめようとする政府の動きも出ている。IPD（ペルースポーツ研究所）の会長は「暴動が起こらない保証がない限り、公式戦の再開は許可できない」とご立腹で、ペルー国内で結果を出したい選手にとっては穏やかでない日々が続きそうだ。

▲ アトレティコ・グラウの一員として練習に汗を流すレイモン・マンコ

レイモン・マンコは来たる国内リーグ再開に向けてアトレティコ・グラウで準備を進めているが、実はデポルティーボ・ビナシオナルの退団からアトレティコ・グラウへの移籍を決める間に、エクアドルのクラブチームからもオファーを受けていたことを明かした。

「私はエクアドルへは行かないほうがいいと判断した。心は揺れ動いたが、COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックもあるからエクアドルへは行かないほうがいいと思ったんだ。アトレティコ・グラウとで条件面の差異はあまりなかった。エクアドルへ行くよりはペルーで今年をしっかり過ごすことが、来年以降の自分のキャリアにおいて重要だと感じたんだ」

マンコがアトレティコ・グラウを選択した他の理由として、監督の存在を挙げている。現在アトレティコ・グラウを率いているラファエル・カスティージョ監督とは、2018年に所属したウニオン・コメルシオでも師弟関係にあった。マンコはラフォ（ラファエル・カスティージョ監督のあだ名）の下でプレイすることが、自分にとって有益と判断したとみられる。

そんなマンコは、アトレティコ・グラウで結果を出すことでペルー代表復帰にもつながると話しており、新天地での躍進に意欲的だ。ちなみに、マンコにオファーを出したとされるエクアドルのクラブチームについては、チーム名を明らかにしていない。

▲ アトレティコ・グラウの練習場に笑顔で親指を立てるレイモン・マンコ

ペルーの前年王者であるデポルティーボ・ビナシオナルを離れた29歳のレイモン・マンコが移籍した先は、2020年の前期で最下位に沈むアトレティコ・グラウ。レアル・ガルシラッソ（現在のクスコFC）からスポルト・ボーイスに移籍してチームの1部残留に貢献した昨年のように、マンコはグラウでも光り輝くのか。その先にマンコが描いている未来予想図は、念願のペルー代表復帰だが…。

アトレティコ・グラウへの移籍が決まる前に、マンコには名門アリアンサ・リマへの復帰の噂もあった。このことについてマンコは自身の見解を述べている。

「アリアンサ・リマに戻ることは私の夢でもある。父がアリアンサ・リマのインチャ（サポーター）でね。私自身も幼い頃から父の影響でアリアンサ・リマのファンとして育った。引退すれば、アリアンサ・リマの試合を観に息子を連れて行きたいんだ。私自身も選手としてアリアンサ・リマで再びプレイしたい願望はある。だが、移籍先は必ずしも自分の思い通りに決まるものでないことも承知しているよ」

そんなマンコは、アトレティコ・グラウに移籍した自身の環境変化を悲観していない。マンコはどんな環境でもリカルド・ガレカ監督からお声がかかることを願って日々目の前の仕事に集中している。

「アトレティコ・グラウは、昨年のスポルト・ボーイスほど（2部降格に）深刻な状況ではないが、これ以上低迷するとさすがに危なくなる。勝ち点を重ねなければならない立場であり、そんなチームのために自分が最善を尽くして貢献すれば、ペルー代表への復帰も不可能ではないと信じている。そのためにはそれに見合うパフォーマンスを発揮することが条件だけどね」

▲ 2020年6月にアトレティコ・グラウへの加入を決めたレイモン・マンコ

2020年6月にデポルティーボ・ビナシオナルとの契約を解除したレイモン・マンコは、その数日後にアトレティコ・グラウへの加入を発表した。実は、ビナシオナル退団直後に、マンコの古巣でもある名門アリアンサ・リマへの移籍が噂されていたことがわかった。しかし、マンコ自身はそれを否定している。

マンコは2020年、前年王者のデポルティーボ・ビナシオナルに加入して、国内リーグはもちろんリベルタドーレスでの活躍にも期待が寄せられていた。だが、先のCOVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックにより公式戦が中断し、それに伴う広告収入などが途絶えたことによってクラブの収入が落ち込んだのを理由にクラブ側がマンコの給与削減を持ちかけたところ、それに反発したマンコは契約解除を提案して両者の関係は壊れた。

マンコがビナシオナルの退団を表明した頃、アリアンサ・リマではウルグアイ人FWアドリアン・バルボアの退団を受けてその後釜を探しているところだった。アルゼンチン人FWルシアーノ・ポンス、チリ代表FWパトリシオ・ルビオ、アルゼンチン人FWベルナルド・クエスタらが補強の対象になっていた。結局、加入したのはパトリシオ・ルビオだった。

パトリシオ・ルビオはアリアンサ・リマへの加入に際して「このような名門の一員になれて嬉しい」と述べつつも、深掘りする質問への回答は避けた。

いずれは「大好きなアリアンサ・リマで引退したい」と公言しているマンコだが、その夢はまだまだ先になりそうだ。

▲ レイモン・マンコの加入を歓迎するオリジナル画像をアップしたアトレティコ・グラウ

マンコの新天地は速やかに決まった。デポルティーボ・ビナシオナルとの契約を解消した29歳のレイモン・マンコについて、アトレティコ・グラウが16日に加入を発表した。

前所属先のデポルティーボ・ビナシオナルと揉めていたマンコは、COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックによる余波で、チームから健康保険の解約要請があったことまで明かし、わだかまりは並大抵のものでなかったことを明かした。かくしてフリーになったマンコに触手を伸ばしたのは、パンデミックによる中断前でリーガ1（ペルー1部リーグ）の最下位に低迷しているアトレティコ・グラウだった。

2020年のマンコは、2019年と似たような轍を踏んでいる。2019年のマンコは、レアル・ガルシラッソ（現在のクスコFC）に加入してリベルタドーレスの予備戦ではスーパーロングシュートを決めるなど異彩を放ったが、その後前期で最下位に甘んじたスポルト・ボーイスに加入すると、チームを降格の危機から救う立役者となった。このたび加入したアトレティコ・グラウもまた中断中の前期では最下位にあり、マンコには「残留請負人」としての期待が寄せられている。

しかし、当のマンコはアトレティコ・グラウでの目標を高く掲げている。マンコが口を開いた。

「アトレティコ・グラウに加入できて嬉しい。このような機会をいただいたことに感謝している。ラファエル・カスティージョ監督からのアプローチも加入の決め手になった」

「ここでの目標は残留ではなくて、チームをスダメリカーナまたはリベルタドーレスの圏内にまで導くことだ。そのために、前期の残りと後期でひとつでも多くの勝利を収めることを重視して戦う」

ひとまずの契約期間を年内としたマンコだが、今後の状況によっては1年延長もプランにあるとしている。

マンコの前所属先であるデポルティーボ・ビナシオナルは、ペルー南部ティティカカ湖のふもとフリアカがホームタウン。一方でこのたびマンコが加入したアトレティコ・グラウは、ペルー北部のピウラをホームタウンとしていて、マンコはペルー国内を南から北へ大移動したことになる。ピウラは、スペイン人侵略者フランシスコ・ピサロによって建設されたペルー初のキリスト教徒の街。ピウラから北へ約100km移動すると、北西に太平洋を望むマンコラ（Máncora）にもたどり着く。

▲ クラブの会長との軋轢からデポルティーボ・ビナシオナルを去ることを決めたレイモン・マンコ

マンコがフリアカを離れる決断をした。ペルー国内リーグの前年王者であるデポルティーボ・ビナシオナルは11日、レイモン・マンコとの契約解消を twitter などSNSで発表した。

ビナシオナルの発表には、マンコからの契約解消の打診があった背景を明かし、クラブの経営陣はマンコの意向を尊重することにしたとしている。

「短い期間ではあったが、我々とともに闘ってくれたレイモン・マンコに感謝する。そして我々は、マンコの将来の成功を願っている」

今回の契約解消について、波風が立たなかったわけではない。COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックによってサッカーの公式戦が中断したのを受けて、マンコ自身は貧困層への食料物資支援などの慈善活動に積極的だった。だが、その一方で所属選手の給与75％カットを提案した首脳陣に対してマンコが猛反発したり、所属選手らに向けていつどのような段階でチームを再生させていくかといったロードマップを一向に示さないビナシオナルの会長に対し、マンコは真っ向から批判。会長とマンコの対立はペルー国内のメディアでも取り上げられ、会長側が「私はマンコの口に指を入れた記憶はない」と、言論弾圧などの圧力を否定する発言も出ていた。

そんな一連の対立が、マンコに精神的な疲弊をもたらしていた。契約解消が決まる前日の9日に、マンコは次のようなコメントを出していた。

「私は移籍先を探している。今の会長との戦いに心底疲れている。私は関連性のないものを要求しているのではなく、法律に基づいた主張をしているだけだ。もうクラブと対立することにうんざりしているから、私は去ろうと考えている」

こうしてビナシオナルを退団することになったマンコは、リベルタドーレスが再開してもリーベル・プレートやサンパウロと対戦する機会を失したことにもなる。

▲ 所属先のデポルティーボ・ビナシオナルが選手の給与75％カットを表明すると、マンコは即座に反論した

マンコの怒りが爆発した。ペルー国内の前年王者であるデポルティーボ・ビナシオナルに所属するレイモン・マンコは20日、所属先から提示された75％の給与カットを強く反対した。

COVID-19（新型コロナウイルス感染症）により現在中断しているリーガ１（ペルー1部リーグ）では、クラブチームの深刻な経済危機が生じている。それの対策として、ビナシオナルは所属選手の給料を75％カットに踏み切る苦渋の決断に至った。

ところが、この決断に反旗をひるがえしたのが、29歳のレイモン・マンコ。地元テレビ局の取材に応じたマンコは、「クラブからの提案はクレイジーだ。私たち選手はクラブにとっての財産であり、お互いがお互いを守る必要がある」との主張を展開している。

「今年のビナシオナルはCONMEBOL（南米サッカー連盟）からリベルタドーレス出場権を含めてお金を受け取っている。それゆえに、75％もの給与カットには戸惑いを隠せず、我々は冷静なコミュニケーションで以て問題の解決に取り組みたい」