▲ レイモン・マンコの加入を歓迎するオリジナル画像をアップしたアトレティコ・グラウ

マンコの新天地は速やかに決まった。デポルティーボ・ビナシオナルとの契約を解消した29歳のレイモン・マンコについて、アトレティコ・グラウが16日に加入を発表した。

前所属先のデポルティーボ・ビナシオナルと揉めていたマンコは、COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックによる余波で、チームから健康保険の解約要請があったことまで明かし、わだかまりは並大抵のものでなかったことを明かした。かくしてフリーになったマンコに触手を伸ばしたのは、パンデミックによる中断前でリーガ1（ペルー1部リーグ）の最下位に低迷しているアトレティコ・グラウだった。

2020年のマンコは、2019年と似たような轍を踏んでいる。2019年のマンコは、レアル・ガルシラッソ（現在のクスコFC）に加入してリベルタドーレスの予備戦ではスーパーロングシュートを決めるなど異彩を放ったが、その後前期で最下位に甘んじたスポルト・ボーイスに加入すると、チームを降格の危機から救う立役者となった。このたび加入したアトレティコ・グラウもまた中断中の前期では最下位にあり、マンコには「残留請負人」としての期待が寄せられている。

しかし、当のマンコはアトレティコ・グラウでの目標を高く掲げている。マンコが口を開いた。

「アトレティコ・グラウに加入できて嬉しい。このような機会をいただいたことに感謝している。ラファエル・カスティージョ監督からのアプローチも加入の決め手になった」

「ここでの目標は残留ではなくて、チームをスダメリカーナまたはリベルタドーレスの圏内にまで導くことだ。そのために、前期の残りと後期でひとつでも多くの勝利を収めることを重視して戦う」

ひとまずの契約期間を年内としたマンコだが、今後の状況によっては1年延長もプランにあるとしている。

マンコの前所属先であるデポルティーボ・ビナシオナルは、ペルー南部ティティカカ湖のふもとフリアカがホームタウン。一方でこのたびマンコが加入したアトレティコ・グラウは、ペルー北部のピウラをホームタウンとしていて、マンコはペルー国内を南から北へ大移動したことになる。ピウラは、スペイン人侵略者フランシスコ・ピサロによって建設されたペルー初のキリスト教徒の街。ピウラから北へ約100km移動すると、北西に太平洋を望むマンコラ（Máncora）にもたどり着く。

▲ クラブの会長との軋轢からデポルティーボ・ビナシオナルを去ることを決めたレイモン・マンコ

マンコがフリアカを離れる決断をした。ペルー国内リーグの前年王者であるデポルティーボ・ビナシオナルは11日、レイモン・マンコとの契約解消を twitter などSNSで発表した。

ビナシオナルの発表には、マンコからの契約解消の打診があった背景を明かし、クラブの経営陣はマンコの意向を尊重することにしたとしている。

「短い期間ではあったが、我々とともに闘ってくれたレイモン・マンコに感謝する。そして我々は、マンコの将来の成功を願っている」

今回の契約解消について、波風が立たなかったわけではない。COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックによってサッカーの公式戦が中断したのを受けて、マンコ自身は貧困層への食料物資支援などの慈善活動に積極的だった。だが、その一方で所属選手の給与75％カットを提案した首脳陣に対してマンコが猛反発したり、所属選手らに向けていつどのような段階でチームを再生させていくかといったロードマップを一向に示さないビナシオナルの会長に対し、マンコは真っ向から批判。会長とマンコの対立はペルー国内のメディアでも取り上げられ、会長側が「私はマンコの口に指を入れた記憶はない」と、言論弾圧などの圧力を否定する発言も出ていた。

そんな一連の対立が、マンコに精神的な疲弊をもたらしていた。契約解消が決まる前日の9日に、マンコは次のようなコメントを出していた。

「私は移籍先を探している。今の会長との戦いに心底疲れている。私は関連性のないものを要求しているのではなく、法律に基づいた主張をしているだけだ。もうクラブと対立することにうんざりしているから、私は去ろうと考えている」

こうしてビナシオナルを退団することになったマンコは、リベルタドーレスが再開してもリーベル・プレートやサンパウロと対戦する機会を失したことにもなる。

▲ 所属先のデポルティーボ・ビナシオナルが選手の給与75％カットを表明すると、マンコは即座に反論した

マンコの怒りが爆発した。ペルー国内の前年王者であるデポルティーボ・ビナシオナルに所属するレイモン・マンコは20日、所属先から提示された75％の給与カットを強く反対した。

COVID-19（新型コロナウイルス感染症）により現在中断しているリーガ１（ペルー1部リーグ）では、クラブチームの深刻な経済危機が生じている。それの対策として、ビナシオナルは所属選手の給料を75％カットに踏み切る苦渋の決断に至った。

ところが、この決断に反旗をひるがえしたのが、29歳のレイモン・マンコ。地元テレビ局の取材に応じたマンコは、「クラブからの提案はクレイジーだ。私たち選手はクラブにとっての財産であり、お互いがお互いを守る必要がある」との主張を展開している。

「今年のビナシオナルはCONMEBOL（南米サッカー連盟）からリベルタドーレス出場権を含めてお金を受け取っている。それゆえに、75％もの給与カットには戸惑いを隠せず、我々は冷静なコミュニケーションで以て問題の解決に取り組みたい」

▲ アトランテ時代にカンクンで誘拐された事実を明かしたレイモン・マンコ　（※写真は2011年のもの）

2008年のPSVアイントホーフェン（オランダ）移籍以降は所属チームをころころ替えているレイモン・マンコが、2011年にメキシコ国内で誘拐されていたというエピソードを開かした。マンコはアトランテ時代に7試合にしか出場しておらず、すぐ母国に戻った理由についても「メヒコで誘拐されたから」と述べているが…

DirecTV Sport のWEBインタビューで、マンコはメキシコ南東部のカンクンで誘拐され、暴力を受けた上で公道に投げ出される犯罪被害に遭ったと告白した。マンコは2013年にペルー人モデルのフィオレーラ・アルサモーラさんと結婚したが、アトランテにいた2011年はまだ独身だった。

「当時独身だった私は、なぜか当時の所属チームから信用されていなかった。ゆえに、私が当時誘拐されて暴力を受けるなどの犯罪被害に遭ったことも、アトランテの首脳陣は信じてくれなかったんだ」

当時のマンコは2011年に所属するファン・アウリッチから期限付き移籍でアトランテに身を移し、誘拐事件は加入から数週間後に発生したとしている。それをアトランテは信じなかったとマンコは訴えている。

「すべて本当のことなんだよ。私が自分の意志で自分の顔面を殴って鼻を骨折させるわけないじゃないか！　あの誘拐事件は午前1時半頃に起きて、午前9時まで首都リマへ戻ることができなかったんだ」

マンコが誘拐されたと訴えた当時、誘拐された当日のマンコはアトランテの練習施設に現れたが、酒気帯びでアルコール検査に引っかかったこともあって、アトランテからは信用されず。マンコは同年のうちに契約を解除して母国に帰った過去を持つ。マンコにとっての歯がゆい過去には、メヒコでの誘拐という衝撃の事実があった。

▲ ペルー代表への復帰を今もあきらめていないレイモン・マンコ　（※写真はかつてペルー代表として試合に出ていた2013年頃のもの）

COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックにより選手としての活動ができない非常事態でも、マンコは前向きな近未来予想図を描き続けている。

ディレクTVスポルトの遠隔インタビューに応じたレイモン・マンコは、ペルー代表復帰への思いを口にした。

「ペルー代表の広報に連絡したいんだ。連絡できれば、ガレカ監督から指導を受けられるかもしれないからね」

さらにマンコは、「もし次の移籍先を選べるとすれば、希望する移籍先はある？」との質問に対しては、ペルー国内の2チームを挙げた。

「もし移籍先を選べるのなら、アリアンサ・リマかスポルト・ボーイスだね。ピンク色のチーム（スポルト・ボーイス）については、（アルゼンチン人の）マルセーロ・ビバス監督との確執があって退団してしまったことは、サポーターに申し訳なく思っているんだ。でもアリアンサ・リマの次に愛着のあるチームだよ」

兼ねてからアリアンサ・リマのファンであると公言しているマンコだが、再びピンク色のマンコになりたい願望も示唆した。

そんな折、マンコの能力を絶賛する先輩のペルー代表FWジェフェルソン・ファルファンがロシアの首都モスクワでCOVID-19の陽性と診断された事実が、ペルー国内でも大きく取り上げられた。後輩のマンコはもちろん、ペルー代表の選手や協会スタッフらもファルファンの体調を心配して、同選手の一刻も早い回復を祈る声明を出している。

▲ 試合終了後にアルゼンチン代表MFイグナシオ・フェルナンデスにユニフォーム交換を迫ったレイモン・マンコ（左）　（※写真は2020年3月11日のもの）

COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックにより、ペルーでは国内リーグ、国内カップ戦、そして国際大会のリベルタドーレスとスダメリカーナなどすべての公式戦が開催延期を強いられている。デポルティーボ・ビナシオナルに所属するレイモン・マンコは、この由々しき事態を嘆いている。

ペルーでは14日までで感染者数は8万人を突破し、感染による死亡者数は2,267に上っていて、一日あたりの新たな感染者数は断続的に最高記録を更新し、14日の感染者数は過去最高の4,298を記録した。感染状況が下降線を見せていない現状で、サッカーを再開することは不可能な情勢である。

公式戦ができなくなって2ヵ月が経ち、サッカーができない現状についてマンコが口を開いた。

「サッカーができないこと、サッカーを観られないことが、いかに寂しいかなんて簡単に表現できない」

そんなマンコは先日、アリアンサ・リマ時代のユニフォームやスパイクなどを競売にかけて900ソレス（日本円で約28,000円）の資金を捻出した。ペルーの平均月収は1,441ソレス（日本円で約44,800円）である点を踏まえれば、そこそこの売り上げとなった。オークションで得たお金は、COVID-19による経済危機に瀕する国民のために全額寄付される。

▲ 先輩のペルー代表FWジェフェルソン・ファルファンに褒められて喜んでいるレイモン・マンコ　（※写真は2012年頃のもの）

13日にペルー代表FWジェフェルソン・ファルファンから絶賛のコメントをもらったレイモン・マンコは、興奮を隠しきれない。そんなマンコは、賛辞への感謝を述べるとともに、マンコの中にある願望を表に出した。

【関連記事】ファルファンに絶賛された才能の持ち主　先輩の太鼓判はマンコの代表復帰へ追い風となるか

ファルファンは先日、インタビューでマンコについて「私が今まで見た中で最も才能のある選手の一人」とベタ褒めした。大喜びのマンコは、まず先輩への感謝を言葉にした。

「ジェフェルソン（ファルファン）の言葉は私を幸せな気持ちにしてくれた。ペルー人選手としても最も成功している大先輩からここまで褒めてもらったことを、誇りに思う。彼の言葉に感謝している。彼はずば抜けた存在であり、ペルー国民のほとんどがずっと忘れられない偉人だ」

上機嫌のマンコは、さらにもう一人の先輩であるペルー代表FWパオロ・ゲレーロを挙げて、ファルファンを交えた3人同じチームでプレイしたい願望を掲げた。

「ジェフェルソン（ファルファン）、パオロ（ゲレーロ）とともに試合に出られれば、3人の力で4点は取れるだろう。彼らはタイプが異なり、パオロは典型的なゴールハンターで、ジェフェルソンはアシストも巧いしゴールの決定力も高い。私はそんな二人に決定的なパスを出すことで貢献したいんだ。もしも同じクラブチームでプレイできたら最高だね」

マンコは、ファルファン、ゲレーロの両方とクラブチームでチームメイトになったことはない。しかし、ペルー代表では2012〜2013年頃にチームメイトだった時期があった。現在、ファルファンはロコモティフ・モスクワ（ロシア）、ゲレーロはインテルナシオナウ（ブラジル）でそれぞれ戦っていて、マンコはデポルティーボ・ビナシオナルに所属している。

トリオが実現する可能性が最も高いのはペルー代表であり、兼ねてから代表復帰を熱望しているマンコをリカルド・ガレカ監督が招集すれば、“3人で4点取れる魅惑の攻撃陣”とて決して夢物語ではない。

▲ 2007年にエクアドルで行われたU-17南米選手権で4位通過が決定した直後のペルー代表の記念撮影。横断幕を肩に掛けているのが若き日のレイモン・マンコ

2017年のU-17南米選手権で4位通過を果たし、同年のU-17ワールドカップでベスト8という結果を残した当時のU-17ペルー代表は、当時ペルーの黄金世代と賞された。あれから13年の歳月が流れ、現在はペルー代表でテクニカルアシスタントコーチを務めているノルベルト・ソラーノ氏が、黄金世代と呼ばれた選手について今の思いを語った。

ラジオ・オバシオンのインタビューに応じたソラーノ氏は、2007年のU-17ワールドカップで躍進したペルー代表の中で、2018年のFIFAワールドカップ・ロシア大会にも名を連ねた選手がGKペドロ・ガレーセ一人だった現実を嘆いた。

「月日の流れとともに、パフォーマンスを維持できない選手は大勢いる。ただ、あの当時のU-17ペルー代表にはもっとがんばってもらいたかった。彼らは正しいことをやっていれば、今でもA代表に残っていた選手が何人もいたはずなのに。最も惜しいのはマンコだね」

「サッカーの試合は一定であり、リカルド・ガレカ監督は常に一貫性を示す選手を探しているタイプだけに、代表に呼ばれたい選手はプレイに一貫性を持って安定したパフォーマンスを維持する必要がある。つまり今呼ばれていない選手は、パフォーマンスを維持できていない可能性があるということになる」

一方でソラーノ氏は、COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミックによりワールドカップ南米予選が開幕延期になっていることを、肯定的に捉えている。

「理想は常にベストメンバーで戦えることであり、厳しい南米予選には余裕などない。偶然にも現在このような情勢にあることが、負傷者を複数抱えている我々にとってはむしろ好都合なのだ」