▲ 2009年頃にペルー代表で親善試合に出場していたレイモン・マンコ

元U-17ペルー代表MFレイモン・マンコに昨年、ベネズエラ代表から連絡があったことがわかった。マンコ自身の告白によって明らかになった。

マンコによれば、連絡を寄せたベネズエラ代表の人物はテクニカルディレクターのロドリーゴ・ピニョン氏で、ベネズエラ代表に選手として強力してもらえないかというものだった。

「昨年、ベネズエラの代表チームから電話の着信があった。ベネズエラ代表としてプレイしてくれないかというものだったが、私はペルー代表に復帰して国際舞台に出たいから、ベネズエラからの提案は承諾しなかった。ベネズエラのためにプレイするつもりはないんだ。ペルーのために全力を尽くしたいから」

FIFAには選手が複数の国の代表チームで活動することを禁ずる原則があるが、公式戦に出場していない場合はそれに該当しない。マンコは過去にペルーのU-17とU-20代表に招集されて公式戦にも出場したが、A代表で出場した3試合はすべて親善試合で、A代表での公式戦出場はまだない。このため、今後ベネズエラのA代表選手として公式戦に出場することは、FIFAの規定に反しない。しかも、ペルーの首都リマで生まれたものの、2歳から8歳までをベネズエラ国内で過ごしたマンコは、ベネズエラ国籍も有しているため、ベネズエラ代表として公式戦に出場する上での弊害は何もないのだ。ベネズエラ代表は、そこに目をつけてマンコを狙ったと思われる。

「ベネズエラのマンコ」になれる可能性を蹴ったマンコは、引き続き「ペルーのマンコ」として返り咲くことを目標にしている。当の本人は、スポルト・ボーイスの1部残留に貢献することこそ、自身のペルー代表復帰の足掛かりとなると認識している。

▲ 前半の終了間際に右足でゴールを決めたレイモン・マンコは両手を挙げて口を大きく開いて自陣へ駆け戻る

11月1〜3日に行われたリーガ１（ペルー1部リーグ）の後期 第14節。カヤオで行われた「スポルト・ボーイス vs FBCメルガール」は、レイモン・マンコの実質1ゴール1アシストの活躍などで、残留を目指しているスポルト・ボーイスが勝利を収めた。

開始から前がかりに攻め込んだスポルト・ボーイスは、5分にセバスティアン・ゴンサーレスのシュートが相手の足に当たってループシュートのようになり、ゴールに吸い込まれて先制。続けてその2分後には、レイモン・マンコが右足で上げたコーナーキックが、相手のオウンゴールを誘発してリードを広げた。

この試合のハイライトは前半の終了間際。45分、ワンツーで左サイドを上がったジュニオール・ロスがペナルティエリアの端からペナルティアークへボールを折り返すと、マンコが右足でゴールに蹴り込み 3-0 とした。マンコがゴールを決めるとスタンドは大歓声に包まれ、実況の男性は「マンコマンコマンコマンコ…！」とマンコの名を17回ほど連呼するほど大興奮だった。

後半は相手に2点を返されたが、終盤のPKで勝利を決定づけたスポルト・ボーイス。マンコの活躍もあって、チームは暫定7位に浮上。目標の1部残留を達成するためにも、価値ある勝ち点3を獲得した。

試合後にマイクを向けられたマンコは「私のプレイスタイルは変わらない」とコメントして、次節以降の試合へも意欲を見せた。

▲ プレースキッカーとしてだけでなく、ドリブル突破でも見せ場を作ったレイモン・マンコ（中央）は、攻撃の起点としてフル出場

10月25〜28日に行われたリーガ１（ペルー1部リーグ）の後期 第13節。トルヒージョで行われた「カルロス A. マヌッチ vs スポルト・ボーイス」は、残留を目指しているスポルト・ボーイスが終了直前に追いつかれて勝ち点3を取りこぼす結果となった。

スタンドに空席が目立つ中で行われた試合は、8分にスポルト・ボーイスが決定機を演出。しかしレイモン・マンコのコーナーキックに合わせたセバスティアン・ペンコのヘディングシュートは枠を捕らえるも、キーパーに寸前でクリアされた。24分に直接フリーキックで相手ゴールを脅かしたマンコは、43分にはセンターライン付近でボールを持つや否やドリブルで前進して、狭いところを強引に突進して2人を抜きペナルティエリアまで達すると、途中出場のホスエ・エレーラに優しいパス。ホスエ・エレーラのシュートが浮いてしまったためアシストを記録できなかったが、マンコは躍動感にあふれる動きでチームにリズムを与えていた。

一方、カルロス A. マヌッチは前半の終了間際にセバスティアン・ペンコの顔面に肘打ちをしたアルゼンチン人のホアキン・レンシナスに、レッドカードが出されて数的不利に陥った。これでマンコ擁するスポルト・ボーイスは数的有利を得た。

0-0 で迎えた後半、スポルト・ボーイスは71分に先制。中盤から送られた浮き球のパスをホスエ・エレーラがペナルティエリアの右側でトラップすると、バウンドするボールに合わせて左足でグラウンダーのクロスを供給。ゴールエリアに駆け込んだマヌエル・テハーダが右足でゴールに押し込んだ。

スポルト・ボーイスには追加点の絶好機があった。79分にマンコが右足で直接フリーキックを放ったが、壁を越えてカーブしたボールはキーパーが指先で触れると、ポストの内側に当たってゴールライン際を転がって逆サイドに流れてしまい、ゴールには入らなかった。ここでマンコのフリーキックが決まらなかったことが、のちに結果を左右する遠因となる。

後半のアディショナルタイムは5分設けられ、スポルト・ボーイスはタイムアップまでに失点を防ぎきれなかった。92分、右サイドからオスマル・ノローニャがペナルティエリアにパスを出して、トラップしたジャンカルロ・ペーニャがマークを振り切りながら右足でシュートを打つと、キーパーが弾いたボールをジャン・ピエーレ・フエンテスが右足のハーフボレーでゴールネットに突き刺した。

勝ちきれなかったスポルト・ボーイスは、勝ち点を2失ったようなもの。マンコの動きは上々だったが、チームは最終節まで残留争いを強いられそうな様相である。

▲ 76分にレイモン・マンコのフリーキックを間一髪両手で弾き出したディエゴ・ペニーを労うサン・マルティンのイレブン

10月18〜21日に行われたリーガ１（ペルー1部リーグ）の後期 第12節。カヤオで行われた「スポルト・ボーイス vs サン・マルティン」は、スコアレスドローで幕を閉じた。

試合は、サン・マルティンのほうがボール支配率も高く、決定機の数も多かったが、相手守護神のファインセーブ連発などでピンチを切り抜けた。

1部残留を目指して奮闘中のスポルト・ボーイスは、0-0 で迎えた62分に二人目の交代枠としてレイモン・マンコを投入。すると、プレースキッカーとしての信頼が厚いマンコは、76分に中盤からあわや直接ゴールに入りそうなフリーキックを披露。キーパーがとっさに両手で弾き出してゴールを守ったが、マンコは80分にもペナルティアークの手前から右足で壁の間をすり抜ける直接フリーキックを放って、積極的にゴールを目指した。だがマンコのフリーキックはいずれもゴールに入らなかった。

▲ レイモン・マンコ（左）との不倫を赤裸々に語ったシーリー・チェレスさん（右）

ピッチの外では女性関係の話題がしばしば出てくるレイモン・マンコに、またしても女性絡みの話題が飛び出した。今回の話題は、マンコが結婚直後にモデルと熱い夜を過ごしたというもの。

マンコとの熱い夜を告白したのは、ペルーでアーティストやモデル、女優として幅広く活躍しているシーリー・チェレスさん。ペルー国内で放送されているテレビ番組「衝撃と脱出」に出演した際に、シーリーさんはマンコとの秘密を赤裸々に語った。

司会者から「あなたはマンコといっしょに人目の付かないところへ逃げたんですか？」との質問が投げかけられると、シーリーさんは「はい」とためらうことなく明言。彼女はマンコと二度密会したと説明した上で、両者は Facebook のメッセンジャーで連絡を取り合っていたという。シーリーさんのカミングアウトは、より具体的に生々しくなっていく。

「マンコはビールを手土産に私の部屋に来たの。そこでお酒を飲みながら話をするうちに、やがてキスをして、二人だけのプライバシーが生まれたのよ」

「昨年、マンコは結婚したみたいだけど、その事実をそのときは知り得なかったのよ。マンコが既婚者であることを私が知ったのは、関係を持ってからね」

シーリーさんの告白によれば、彼女がマンコと一夜を共にしたのは年末だったとのこと。マンコは昨年11月にリリア・モレッティさんの結婚を発表して、同年12月には結婚披露宴も済ませている。が、今回の告発によれば、マンコはリリアさんとの結婚生活突入後にシーリーさんと不倫をしていたことになる。

マンコは自身も過去に二度の婚姻歴があるだけでなく、かつての配偶者や恋人から不倫や浮気をカミングアウトされるなど異性関係の話がちらほら出てしまう。もし今回のシーリーさんの告白が本当だとするならば、マンコの結婚生活にも影響が及ぶ可能性は小さくないが…。果たして、マンコはこの先どうなってしまうのか。

▲ アリアンサ・リマに復帰した際にカメラ目線で両手のハートマークを披露したレイモン・マンコ　（写真は2015年8月6日のもの）

ペルー代表への復帰を目標にしているレイモン・マンコは現在、港町カヤオを本拠地とするスポルト・ボーイスに身を置いている。スポルト・ボーイスは今年の前期で最下位に沈んだが、マンコが加入して迎えた現在開催中の後期では中位につけている。このチームで復調気配のマンコは、週末のウニベルシターリオ・デポルテス戦に向けてやる気をみなぎらせている。

昔からマンコは、首都リマの名門アリアンサ・リマの熱烈なファンであることを公言している。マンコ自身もアリアンサ・リマでデビューして、2015年にも加入した過去を有する。アリアンサ・リマの宿敵といえばスポルティン・クリスタルが筆頭で、両者の対決はクラシコとして人気も高いが、同じく首都リマを本拠地とするウニベルシターリオ・デポルテスもまた、アリアンサ・リマのライバルのひとつだ。マンコは、アリアンサ・リマのライバルは自分のライバルと位置づけているようで、ウニベルシターリオを倒すことに闘志を燃やしている。

「今はスポルト・ボーイスのメンバーだけど、アリアンサ・リマのファンとしてウニベルシターリオに勝ちたいと思っている。もし勝てれば、チームにも勢いがつくし、良いことだよ」

ウニベルシターリオ・デポルテスは前期こそ12位だったが、後期ではここまで好調で首位を独走中。そんな勢いのあるチームを相手に勝ち点3を取ることによって、スポルト・ボーイスに自信と勢いを持たせたいとするマンコの思いがあるのだ。

「ウニベルシターリオを嫌いなどという感情はないよ。それでもライバル視しているのは、それだけ良いチームだからだ。ホームで戦えるから、是非とも結果にこだわって戦いたいんだ」

「この試合は重要だけに、不安もある。相手は首位だし、下馬評では我々が不利だろう。しかし我々にも勝ちたい理由がある。残留争いにコミットしているから、勝ち点3が必要なんだ」

スポルト・ボーイスは現在、前後期の合計勝ち点で下から3番目にあり、油断すれば降格圏（下から2番目以内）にすぐ転落してしまう。マンコは、先月のインタビューで「シーズン終了まで残留争いを強いられるだろう」との見解を示した一方で、「もしスポルト・ボーイスの残留に貢献できれば、ペルー代表への復帰も近づくと信じている」と抱負も持ち合わせている。

2019年も残り3ヶ月を切っていて、引き続きマンコから目が離せない。