▲ 19分にゴールに背を向けた体制で相手の意表を突くヒールパスを出したレイモン・マンコ（赤丸）

3月12〜15日にペルーの首都リマで行われたリーガ1（ペルー1部リーグ）の後期第3節。「アリアンサ・ウニベルシダー vs クスコFC」は、元ペルー代表MFレイモン・マンコがトリッキーな技を披露した。

あいかわらずテクニシャンなマンコが魅せたのは、19分のこと。右サイドの高い位置でエディンソン・チャベスがスローインしたボールを、コーナーフラッグ付近でマンコが右足で上から下にこするようにしてトラップすると、少しバウンドしたボールをマンコはヒールキックでペナルティエリアへ流した。マンコの近くにいた二人の間を通す技ありのパスだったが、このパスに反応したダミ・イスモデスのクロスは味方に合わなかった。

プレースキッカーとしてフリーキックやコーナーキックを任されたマンコは、直接フリーキックで開幕戦のゴールを狙ったが、この日は決まらず。62分には左からフリオ・ランダウリが上げたクロスに、ペナルティエリアでフリーになったマンコが左足ボレーで合わせたが、ボールは当たり損ないでキーパーにキャッチされてしまい、マンコは両手で頭を抱え悔しがった。

マンコは72分までプレイして、ベンチに下がったが、コンディションは良さそう。試合は、マンコ擁するアリアンサ・ウニベルシダーが 1-0 で白星発進を決めている。

▲ ペルーで発覚した政府高官などによる抜け駆けワクチン接種に対し、ペルー国民と同じ怒りを抱いているレイモン・マンコ

2月11日から14日にかけて、ペルー国内ではアステテ外相など政府高官が国民に抜け駆けするような形で先行してCOVID-19（新型コロナウイルス感染症）のワクチンを接種していた事実が判明。ペルー国民の怒りを買っている。言わずもがな、レイモン・マンコの思うところも大多数のペルー国民と同じだ。

ペルーでは2021年2月21日現在で、感染者数は延べ1,269,523と約127万人に達し、死者数は44,489に上る。回復者数も1,169,648と高く、感染者の92％以上が回復しているものの、さらなる感染を抑えるためにも国民へのワクチン接種は国全体の至上命題である。

そんなペルー国民がときにロックダウンなど政府による厳格な行動制限によって私生活を縛られる状況をよそに、外相など政府高官が国民に黙ってワクチンの抜け駆け接種をしていた事実が判明したことが、ペルー国民の怒りに火をつけた。

マンコも熱くなったのは、想像に難くない。

「どんな力が裏でうごめいているのか！　多くの国民が亡くなり、医療崩壊も起きていて500人の子どもたちにも悪影響が出ているというのに…。　特権階級の者だけが先に予防接種を受けている。許されざることだ」

▲ レイモン・マンコの加入を発表したアリアンサ・ウニベルシダー

マンコの新天地が決まった。ペルーの名門アリアンサ・ウニベルシダーは11日、元ペルー代表MFレイモン・マンコの加入を twitter や facebook などで発表した。

アトレティコ・グラウを退団して移籍先を探していたマンコには、複数の噂が出ていた。有力視された移籍先は、マンコ自身もファンを公言していて、今年はリーガ2（ペルー2部リーグ）で1部昇格を目指すアリアンサ・リマだった。その一方で、後日には昨年前期を優勝したウニベルシターリオ・デポルテスも補強リストにマンコを加えているとの報道も出ていて、その去秋が注目されていた。

しかし、マンコの移籍先はアリアンサ・リマでもウニベルシターリオ・デポルテスでもなく、アリアンサ・ウニベルシダーに決まった。アリアンサ・ウニベルシダーの公式アカウントは、SNSで「ようこそ！　レイモン・マンコはその素晴らしいプレイを、世界的にも最高な気候の町ウアヌコに移します」と発信している。

アリアンサ・ウニベルシダーは、標高1,896メートルのウアヌコをホームタウンとする創立82年の名門。2020年はリーガ1で前期は20チーム中7位とまずまずの成績だったが、パンデミックの影響でリズムを崩してしまい、後期は10チーム中9位で、年間総合順位は10位だった。そこにマンコが入ることによって、スダメリカーナ出場権はたまたリベルタドーレス出場権も狙えるか。

▲ 自身もファンと公言している古巣アリアンサ・リマへの復帰が現実的になりつつあるレイモン・マンコ　（写真は2016年のもの）

ペルー紙「Libero」によれば、アリアンサ・リマが2021年のシーズンに備えて、レイモン・マンコを補強策としているとわかった。

マンコは過去に二度アリアンサ・リマに所属している。最初は2006年にデビューしたときで、その後オランダに渡ったのち、移籍を繰り返して2015年に7年ぶりの復帰を果たした。

その後はベネズエラのサモーラFCを経てペルー国内のクラブチームを渡り歩き、2020年はアトレティコ・グラウで主力として重宝されたが、グラウは失意の2部降格が決まった。

そのアトレティコ・グラウで監督を勤めたラファエル・カスティージョ氏がアリアンサ・リマを指揮するか否かが、マンコの古巣復帰を左右するとも現地では報じている。

幼少期からアリアンサ・リマのファンであると公言しているマンコは、愛するアリアンサ・リマへの復帰を望む発言をほのめかしている。

▲ アトレティコ・グラウでの全日程を終えてからオファーが来ていないことを明かしたレイモン・マンコ

リーガ1（ペルー1部リーグ）は年間王者決定戦が済んでいないが、前期と後期の全日程は終了。タイトルに関係ないクラブチームはオフに入り、レイモン・マンコ擁するアトレティコ・グラウはリーガ2（ペルー2部リーグ）への降格という悔しい切符を手に、オフシーズンに入った。2021年をアトレティコ・グラウで過ごすつもりのないマンコに、オファーは届いているのか。

結論は、オファーは届いていないとわかった。マンコは喫緊の状況を説明している。

「今のところオファーはない。アトレティコ・グラウからは、後期が終了する前に電話があったが、私からは『倫理的に全日程を終えてから話し合うべき』と返した」

「私はどのクラブへ行っても全力でプレイするよ。前提としてプロだし、どのクラブでも問題なく戦えるから」

マンコは兼ねてから自身がファンと公言しているアリアンサ・リマからも、現時点でオファーがないことを明かした。ペルー国内からオファーがない場合、外国のオファーを検討するかについては言及していない。

▲ 兼ねてからアリアンサ・リマのファンと公言しているレイモン・マンコ　（写真はマンコがアリアンサ・リマに所属していた2015〜2016年のもの）

2020年の前後期が終わったリーガ1（ペルー1部リーグ）では、レイモン・マンコ擁するアトレティコ・グラウとともに、名門アリアンサ・リマもリーガ2（ペルー2部リーグ）降格が決まった。兼ねてからアリアンサ・リマのファンと公言しているマンコは、愛するクラブのためなら2021年はリーガ2であってもプレイする意気込みをみせている。

フォロワーからの質問で「たとえリーガ2でもアリアンサ・リマへ移籍する気持ちはあるか」と聞かれての、マンコの回答は下記のとおり。

「大好きなアリアンサ・リマの昇格に貢献できるのなら、私は来年リーガ2でプレイすることに問題はない。あとは、チームが私にオファーを出してくれるかどうかだけ。オファーがあればぜひ交渉したいよ」

2021年のマンコの舞台は、アリアンサ・リマになるのだろうか。

▲ 80分まで出場し、司令塔として攻撃の起点になったレイモン・マンコ

マンコの願いはどちらも叶わなかった。28日にペルー国内で行われたリーガ1の後期第9節で、レイモン・マンコ擁するアトレティコ・グラウは勝てず降格が決定。さらに、マンコの愛するアリアンサ・リマは負けて順位を下げてしまい、こちらも同じく降格が決まってしまった。

残留・降格に絡む4試合が同時刻開催となった28日。残留のためには勝利が最低条件のアトレティコ・グラウは、69分に先制。マンコの間接フリーキックをペナルティエリアでヘディングによりつなぐと、最後はジェフェルソン・コラソスが左足ボレーでゴールに沈めた。この時点でアリアンサ・リマが 0-2 と劣勢なのもあり、アトレティコ・グラウは勝てば自力で残留を決められる状況に持ち込んでいた。

ところが、アリアンサ・ウニベルシダーは79分に右からのクロスをフレディ・ポルテイージャがヘディングでゴールに押し込んで同点とした。追いつかれた直後にマンコはベンチに下がり、その後アトレティコ・グラウは勝ち越せなかった。

この結果、マンコ擁するアトレティコ・グラウは、マンコが愛するアリアンサ・リマとともに失意のリーガ2（2部）降格が決定。マンコがアトレティコ・グラウに残留するか、移籍するかは現時点で明らかになっていない。

▼　リーガ1（ペルー1部リーグ） 2020　総合順位表（16位以下）

▲ WEB取材で現在の心境を述べるレイモン・マンコ

リーガ1（ペルー1部リーグ）は今週末に後期の最終節を迎える。優勝チームはここで決まらないが、前後期の勝ち点合算が確定するため、リーガ2（ペルー2部リーグ）に降格する3チームは日本時間で29日に決まる。今年の残留争いに頭を悩ませているのが、レイモン・マンコだ。

マンコが所属するアトレティコ・グラウは今年の昇格組で、ここまでの前後期通算勝ち点は25で19位にある。最終節で勝てば土壇場で残留する可能性もあり、チームは当然ながら全力で勝ち点3を獲りにいくわけだが、もしもアトレティコ・グラウの残留が叶った場合、名門アリアンサ・リマが降格してしまう。その一方、アリアンサ・リマが残留することになった場合は、アトレティコ・グラウの降格も決まってしまうのだ。幼い頃からアリアンサ・リマのサポーターであることを公言しているマンコにとっては、複雑な状況になっているのである。

現在は所属していないが、愛するアリアンサ・リマの残留を願うのか。それとも、今いるアトレティコ・グラウの残留のために全力で勝利を目指すのか。マンコは後者を選ぶと明言した。

「たしかに私は昔からアリアンサ・リマのファンであることを口にしてきたが、それでも今週はアトレティコ・グラウの残留を目指して全力で戦う。それは私の家族やチームメイト、サポーターのためだし、プロフェッショナリズムを優先するのは当然のことだ。自力で残留できるわけではない他力本願だが、私は勝って他会場の結果を見守りたい」

アリアンサ・リマとアトレティコ・グラウがともに残留する可能性は限りなくゼロに近い状況で、両チームの運命はどうなるか。

▼　リーガ1（ペルー1部リーグ） 2020　後期 第9節（残留が懸かっている試合）

▼　リーガ1（ペルー1部リーグ） 2020　総合順位表（16位以下）